Niet Schrikken!

Ja, is dat effe schrikken! Alweer een tijd geleden was ik nogal verkouden, en had ik niet zoveel zin om me te scheren. En dat heb ik toen maar wat langer volgehouden, en ik moet zeggen, met die winterse temperaturen die we hier gehad hebben, was het eigenlijk best aangenaam. Wel even wennen natuurlijk. Maar goed, het is ook hier lente geworden, het heeft al een tijd niet meer gevroren; vorige week was het zelfs 20 graden, het kan hier snel veranderen! Het gevolg was wel dat het nogal begon te kriebelen, en dus heb deze week er goed `het mes in gezet”. Dit opgeteld bij een bezoek aan de kapper maakt dat ik er weer zoals vroeger uit zie. Maar wie weet, volgende winter, als het hier weer kouder wordt…. We zullen wel zien!

De winter is me eigenlijk niet tegen gevallen. Volgens de mensen hier was het weer een echte winter (vorig jaar was er nauwlijks sneeuw, en was het ook niet echt koud). Dat houdt dus in dat er geregeld een pak sneeuw valt, en dat kan dan gerust een paar weken blijven liggen. Ze zijn hier wel helemaal op sneeuw ingesteld. De hoofdwegen worden begaanbaar gehouden, en na een dag kan je eigenlijk overal weer gemakkelijk rijden. Nu weet ik niet hoe dat is als er echt extreem veel sneeuw valt, dat hebben we niet meegemaakt. De temperaturen waren veel lager dan in Nederland, -10 graden overdag was heel gewoon. Als je je erop kleed is dat niet zo”n probleem, maar als het dan ook nog stevig waait, dan voelt het wel heel koud aan. Ondanks dat ben ik toch bijna altijd op de fiets naar m”n werk gegaan, als een van de weinige, in de winter zie je hier nauwlijks fietsers, de bus is dan ook erg populair als het koud is!

Dat Illinois niet geheel vlak is blijkt uit de foto, die ik genomen heb tijdens een weekendje snow-boarden. De bevroren rivier is de Mississippi, die in het noorden van de vs begint en bij New-Orleans de Golf van Mexico in stroomt. De overkant is Iowa, waar ik zelf nog nooit geweest ben. Het snowboarden was overigens erg leuk, vermoeiend en erg moeilijk, maar ik denk dat ik dat in de toekomst nog wel eens ga doen! Hopelijk heb ik dan minder spierpijn dan deze keer, ik kon nauwlijks m”n bed uit komen; dat hoort erbij zullen we maar zeggen.

Afgelopen woesndag was ik bij een bijeenkomst over tornado”s. De lente is begonnen, en daarmee staat het tornado seizoen weer voor de deur. Tornado”s kunnen het hele jaar voorkomen, maar de meeste kans op tornado”s is er van april tot juni. Er zijn hier overal ”tornado shelters”, waar je naar toe moet als het alarm afgaat. Er is hier een uitgebreid waarschuwings systeem. Als de omstandigheden zo zijn dat er tornado”s kunnen voorkomen, dan wordt er een tornado waarschuwing gegeven. Als er daadwerkelijk één in de county wordt waargenomen (via radar of visueel), dan wordt het tornado-alarm actief, en moet je je in veiligheid brengen. Dit houdt in dat je naar de laagste verdieping (en het liefst een kelder) moet gaan, met zoveel mogelijk muren tussen de tornado en jezelf. Het grootste gevaar is namelijk het rondvliegende puin. Soms kunnen tornado”s hele huizen wegblazen, maar deze komen gemiddeld slechts één keer per jaar voor in de vs, en in dit millenium is het nog niet zo ver gekomen. Overigens komen tornado”s altijd voort uit onweersbuien. En dan bedoel ik gigantische onweersbuien, die hier met ”supercellen” worden aangeduid. Op de bijeenkomst lieten ze nog wat opnames zien van tornado-spotters, erg indrukwekkend! Overigens was het een goede timing, want op dezelfde dag waren er een aantal tornado”s ten zuiden van Springfield, zo”n 60 mijl ten zuid-westen van hier. Ze komen dus echt voor; gemiddeld gaat het tornado-alarm hier vijf keer per jaar af, dus ik heb zo”n vermoeden dat ik dat nog mee ga maken. Het aantal slachtoffers in de vs ligt jaarlijks zo rond de 60, terwijl gemiddeld 80 mensen door de bliksem getroffen worden. Uitkijken dus!

Tijdens de tornado bijeenkomst kregen we ook te horen dat de oorlog in Irak was begonnen. Ik ga daar niet lang over uitweiden (daar word ik sikkeneurig van), maar ik wil wel kwijt dat er ook hier, ondanks de zeer eenzijdige berichtgeving, gelukkig nog mensen zijn die falikant tegen de oorlog zijn. Ik vrees dat Bush zich daar bitter weining van aan trekt. Laten we maar hopen dat het snel, en met zo weinig mogelijk ellende, over is.

Groetjes uit Urbana,

Eddy