Dinsdag, 19 november.

Weer eens een stukje schrijven voor de site. Blijkbaar is het alweer een maand geleden dat ik dat voor het laatst heb gedaan. Nu, dat kan ik me bijna niet voorstellen, maar ik kan geen file vinden van een recentere datum, dus het zal toch wel. Om op een van de rode draden terug te komen, mijn auto is weer aan de praat, hij doet het weer. Volgens de garage een van de lastigste klussen die ze gehad hebben. Nu, dat mag ook wel als ze er een maand mee bezig zijn geweest! En dan heb ik nog geluk. Een groep uitwisselings studenten uit Wenen hadden ook een tweede hands auto gekocht. Bij hen is er een zuiger kapot, en zouden ze de hele motor moeten vervangen, wat niet echt de moeite waard is. Vervelend allemaal!

Hier is het inmiddels Halloween geweest. Een erg belangrijke dag voor de amerikanen. Zeker voor de kinderen, die allemaal verkleed de deuren langs gaan om om snoep te vragen. Ook volwassenen dossen zich soms uit, op het werk liep er iemand rond met een groot mes door z”n hoofd! Veel feesten hebben een wedstrijd om te bepalen wie het mooist verkleed is. Het thema bij de jeugd is enge dingen, omdat tijdens Halloween de scheiding tussen onze wereld en de onderwereld erg klein is. Dit is een overblijfsel van de Keltische achtergrond. Ook worden er wel imitaties van andere mensen gedaan, zoals ik zag op de dropzone, waar ze de zaterdag voor Halloween een party hadden. Erg grappig om te zien dat mensen er veel tijd in steken, en er dan ook goed uit zien. Moest ik volgend jaar ook maar eens doen.

Volgende week is het ”Thanks giving”. Wat daar precies de achtergrond van is weet ik niet. De hele universiteit heeft een week vrij. Zelf weet ik nog niet precies wat ik ga doen. Toronto, Canada klinkt er goed. De niagara watervallen liggen daar dicht bij, dus dat zou ik mooi kunnen combineren. Naar het zuiden, richter warmer oorden, klinkt ook aangenaam, bijvoorbeeld New-Orleans. Het zal waarschijnlijk wel een laatste moment beslissing worden!

Op m”n werk ben ik inmiddels verhuisd naar een ander deel van het gebouw. M”n computer werkte binnen een dag weer, das erg mooi. Het is nog wel een grote zooi, met allemaal dozen van het nieuwe meubilair. Het zal nog wel een tijdje duren voordat dat een beetje op orde is, maar de kamer waar ik nu zit is veel beter dan waar ik eerst zat, dus de rommel is het zeker waard. Wel is het jammer dat de ramen nogal klein zijn, zoals de foto laat zien.

Urbana heeft een onverwachtte ”traditie”. Er zijn hier twee goede wijnwinkels, waar ze iedere week wijnproeverijen houden. Ook in het Krannert Centrum kan je iedere week wijn proeven. De wijnen die ze dan open maken zijn erg lekker (nou ja, in ieder geval de gene die ik geproefd heb). Ze verkopen hier dus wijn van over de hele wereld. Het bier dat ze hier verkopen is helaas minder lekker. Zelfs de bekende nederlands merken die ze hier verkopen smaken anders (minder goed) dan in nederland. Nu ja, je kunt niet alles hebben!

Vrijdag, 29 November.

Gisteren wat het Thanksgiving. Het is een van de belangrijkste feesten hier in de vs. Het is ongeveer gelijkwaardig aan Kerstmis, en, jawel, ook tijdens dit feest wordt er goed gegeten. De supermarkten lagen vol met kalkoenen de afgelopen week. Zelf ben ik wezen eten bij een van mijn bazen. We waren met acht man/vrouw en iedereen had wat te eten of te drinken meegenomen. Al met al werd het een zeer smakelijke en uitgebreide maaltijd. Ik zit er nog steeds vol van zullen we maar zeggen. Zelf had ik een van mijn favoriete nagerechten van stal gehaald, namelijk de geflambeerde kersen. Die kan je à la minuut maken, da”s wel zo handig. Net als de andere gerechten vielen ze ook goed in de smaak.

Ik ben voor Thanksgiving dus niet meer op stap gegaan, het was nog steeds druk op m”n werk, voornamelijk met het afronden van een artikel. Het groeit nog steeds, en we moesten er maar eens een punt achter zetten. De campus gedurende Thanks-giving een soort spook-campus, er waren niet al te veel studenten. Het onderzoek dat hier gedaan wordt ging wel gewoon door, behalve op donderdag de 28ste, Thanksgiving zelf. Het plan is nu om in het voorjaar richting Toronto en Niagara Falls te gaan, samen met wat internationale studenten die ik heb ontmoet. Wel zo gezellig, en het weer zal dan hopelijk ook wat aangenamer zijn. We hebben hier inmiddels de eerste sneeuw gehad, die nog bleef liggen ook. Niet super veel, een klein laagje, en na een paar dagen was het weg gedooid, omdat het weer boven nul werd. Maar het zijn wel voortekenen dat de winter echt op komst is! Ik ben benieuwd.

Om terug te komen op Thanksgiving, het is een van de niet christelijke feesten in amerika. Het heeft te maken met het bedanken van de originele bewoners van amerika tijdens de kolonisatie, in de tijden dat er weinig voedsel was. Het lijkt er dus een beetje op dat er gevierd wordt dat de kolonisten het land van de oorspronkelijke bewoners hebben afgepakt, maar hoe het precies zit weet ik eigenlijk niet, dus misschien (waarschijnlijk??) zit ik er helemaal naast!

Zondag, 1 december.

Vandaag ben ik wezen springen, en heb zowaar m”n 500ste sprong gemaakt, toch wel een beetje een mijlpaal. Op de weg terug was het erg druk, ik heb voor het eerst in de file gestaan in Amerika. Waarschijnlijk kwam iedereen terug naar huis, ivm Thanksgiving.

Urbana wordt wel de stad van bomen genoemt, en, inderdaad, er zijn hier veel bomen. Eigenlijk staan er bomen langs zo”n beetje iedere weg. In de herst betekent dat natuurlijk bladeren. Op het grasveldje voor m”n deur ligt het er helemaal vol mee. Bij de buren staat een hele slimme boom. Die laat z”n (d”r?) bladeren vallen in daarvoor bestemde zakken, erg handig, dan slingeren ze niet zo rond. Moesten we de boom bij ons voor de deur ook maar eens leren, maar waar moet je beginnen? Overigens heb ik begrepen dat de kleuren van de bomen dit jaar erg tegen viel. Ik heb inderdaad niet zoveel prachtige exemplaren gezien, maar toch maar een foto van eentje bovenaan deze pagina gezet.

Het laatste wat ik nog kwijt wil, is dat de amerikanen helemaal gek zijn van stop borden. Ik heb dit misschien al een keertje geschreven, maar toch. Op de foto (in ieder geval op het origineel) zijn ten minste 10 stop borden te zien, 6 van voren, en 4 van de achterkant. Bij bijna alle kruisingen staan deze stop borden, en iedereen, dus van alle vier de kanten, moet stoppen. Degene die er het eerst was, mag het eerst doorrijden. Dat dit systeem werkt snap ik niet. In Europa zou of iedereen blijven wachten, of, wat waarschijnlijker is, iedereen doorrijden, met alle gevolgen van dien. Nou ja, het werkt hier goed. De vertrouwde driehoekige borden ”u nadert een voorrangsweg, geef voorrang” bestaan hier ook. Ik heb ze gezien bij welgeteld één kruising in Urbana!